Meld je aan voor de nieuwsbrief

Bekijk laatste nieuwsbrief >
Ga naar het nieuwsarchief >

Nieuws

Bookmark and Share

Conflict gratis afzet waterkoelers verhardt

Geplaatst op: 15-02-2008


Waterleidingbedrijven en Stichting WaterWijs maken misbruik van hun concurrentiepositie op scholen in Nederland. Dat zegt de Associatie Watercoolers Nederland (AWCN) die op 15 februari een klacht heeft ingediend bij de Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa). Volgens de waterkoelerbedrijven worden zij door de stichting op oneigenlijke wijze uit de markt gedrukt.

Inzet van het conflict is een nieuw soort waterkoeler die door Stichting WaterWijs gratis wordt aangeboden aan scholen. Inmiddels zijn er al zo'n 250 exemplaren afgezet en dat aantal zal naar verwachting nog aanzienlijk toenemen. De koeler, genaamd Tenq, is van een totaal nieuw concept en is voorzien van een beeldscherm waar tal van op leerlingen toegesneden onderwerpen kunnen worden weergegeven. "Daarmee proberen wij de leerlingen naar het tappunt te lokken met als achterliggende gedachte dat zij in het kader van een betere gezondheid meer water gaan drinken, want daar gaat het ons om", zegt oud-waterleidingdirecteur en voorzitter van de stichting, P. Langendijk.

"Een mooi verhaal, maar het is één en al commercie", zegt managing director Robert Moorman van Watercompany die Waterlogic waterleidingkoelers aan scholen verkoopt of verhuurt. In de brief aan de NMa meldt hij dat de stichting wordt gefinancierd door drinkwaterbedrijven en dat de consumenten daardoor ongevraagd meebetalen aan commerciële activiteiten van waterleidingbedrijven. "Omdat de waterkoeler door de stichting ook nog eens gratis wordt geleverd en scholen middels een langdurig contract wordt verboden in de nabije omgeving andere waterkoelers of automaten te plaatsen, is het voor ons vrijwel onmogelijk geworden die markt nog te kunnen betreden. Met ons schoolproject 'Water op school is cool' ondervinden wij daar veel hinder van. In ons project is het water voor de leerlingen geheel gratis en betaalt de school zo'n 40 euro per maand."

Langendijk toont zich nauwelijks onder de indruk en ontkent alle aantijgingen. "Dat wij gemeenschapsgeld gebruiken, zal de AWCN maar eens moeten aantonen. Er wordt veel over ons gezegd door de waterkoelerbranche en men valt ons al langer - en alleen via persberichten - aan met onjuiste, niet bij ons geverifieerde stellingen. Wij leveren de Tenq gratis. Dat klopt. De school dient te zorgen voor een elektriciteits- en ADSL-aansluiting. Het drinkwaterbedrijf zorgt voor de installatie, het onderhoud en beheer, en wordt daarvoor door ons betaald. Zij kunnen ook tegen betaling advertenties op het scherm zetten, die anders in de krant zouden komen, maar lang niet zoveel jongeren bereiken. De leerlingen betalen 10 cent voor een halve liter water, waarvan een deel ten goede komt aan waterprojecten in de derde wereld. De rest is om het tamelijk dure apparaat terug te verdienen. Wij zijn al blij als we na drie jaar quitte spelen. In feite bestaat de stichting uit een aantal enthousiaste goedwillende mensen die gezonder leven onder de jongeren willen stimuleren; wat dat betreft zou je het kunnen vergelijken met de promotiecampagne van 'meer fruit op school'. Daarbij is ook geen sprake van oneerlijke concurrentie. Bovendien wordt onze activiteit door tal van maatschappelijke organisaties ondersteund."

Moorman blijft bij zijn kritiek. Hij kan niet aangeven hoe groot de financiële steun van de drinkwaterbedrijven zou zijn. "Als de stichting openheid van zaken zou geven, meer dan zij juridisch verplicht is, kan er meer duidelijkheid komen." Na inzage van contracten die scholen moeten ondertekenen, is voor Moorman duidelijk dat er een groot commercieel belang steekt achter de activiteiten van WaterWijs. "Ik lees bijvoorbeeld dat de contracten overdracht naar een derde commerciële partij mogelijk maken. Dat geeft deze partij de mogelijkheid om reclame te maken via de beeldschermen. De stichting zegt al blij te zijn als ze na 3 jaar quitte spelen, maar 500 leerlingen op een school die dagelijks 1 flesje water aftappen leveren de stichting in 3 jaar zo'n dertigduizend euro per waterkoeler op. Een leek kan becijferen dat duizenden van deze koelers op scholen een miljoenen business betekenen voor de stichting."

Bron: Weekblad Facilitair & gebouwbeheer